[FONT=Times][I][SIZE=+1]Был когда-то на русском Севере обычай украшать избы деревянными щепными птицами.[/SIZE][/I][/FONT]

Подвешенные на тонкой бечевке к потолку, забавные птицы мирно "дремали" весь день. А по вечерам, когда вся семья собиралась за столом у кипящего самовара, а изба наполнялась неторопливым говором, чудо-птица вдруг оживала. Медленно вращалась она над столом, словно заглядывала во все уголки избы, проверяя, все ли в сборе и не нарушен ли чем семейный лад.

Подвешивали птицу над столом, а точнее, над тем местом, где обычно стоял самовар. Нетрудно догадаться почему. Теплый воздух от горячего самовара, поднимаясь к потолку, едва касался легких перьев птицы, но этого было вполне достаточно, чтобы она могла медленно и плавно вращаться. [U]Деревянную жар-птицу хозяин дома чаще всего делал сам[/U], благо инструменты для этого требовались самые простые - [U]нож да топор[/U]. Отец передавал свое мастерство сыновьям, а те, вырастая, учили делать диковинных птиц своих детей - так на протяжении многих десятилетий сохранялось у северян это удивительное ремесло. Секреты изготовления щепных птиц не потеряны и в наше время. Сегодня не только деревенские жители, но и горожане охотно украшают свои квартиры забавными щепными скульптурами.