Стая волков состоит из a-самца, a-самки, b-самца, низкоранговых волков обоего пола и щенков, находящихся вне иерархии.

Во время брачного периода и перед ним a-самка крайне агрессивно относится ко всем половозрелым самкам.

Она хотя и отдает предпочтение a-самцу, но может спариваться и с другими половозрелыми самцами, в том числе и низкоранговыми.

Но наибольшее число контактов она поддерживает все-таки с a-самцом.

A-самец, по образному выражению Цимена, "терпимый босс", является настоящим лидером в стае - он дружелюбно относится ко всем ее членам, но исключительно агрессивно встречает чужаков.

Вокруг него сосредоточена почти вся активность стаи, ему же принадлежит лидерство в маркировочном поведении.

B-самец - наиболее вероятный преемник a-самца. Обычно это сын или брат a-самца или a-самки, или их общий.

Таким образом, он тес но связан узами родства и со щенками, являясь их старшим братом или дядей.

B-самец демонстрирует высокую агрессивность по отношению к низкоранговым членам стаи, но иногда она адресована и высокоранговым.

В-самец, демонстрируя агрессию к a-самцу, периодически проверяет статус последнего, так как является его преемником в иерархии и постоянно готов занять его место.

Роль низкоранговых самцов определяется прежде всего преимуществами, которые получает стая от коллективных охот на крупных копытных, часто по размерам превышающих самих хищников.

Шансы низкоранговых самцов оставить потомство весьма ограничены.