Когда мужчине сорок лет

Когда мужчине сорок лет,
Ему пора держать ответ:
Душа не одряхлела?-
Перед своими сорока,
И каждой каплей молока,
И каждой крошкой хлеба.

Когда мужчине сорок лет,
То снисхожденья ему нет
Перед собой и перед Богом.
Все слезы те, что причинил,
Все сопли лживые чернил
Ему выходят боком.

Когда мужчине сорок лет,
То наложить пора запрет
На жажду удовольствий:
Ведь если плоть не побороть,
Урчит, облизываясь, плоть -
Съесть душу удалось ей.

И плоти, в общем-то, кранты,
Когда вконец замуслен ты,
Как лже-Христос, губами.
Один роман, другой роман,
А в результате лишь туман
И голых баб - как в бане.

До сорока яснее цель.
До сорока вся жизнь как хмель,
А в сорок лет - похмелье.
Отяжелела голова.
Не сочетаются слова.
Как в яме - новоселье.

До сорока, до сорока
Схватить удачу за рога
На ярмарку мы скачем,
А в сорок с ярмарки пешком
С пустым мешком бредем тишком.
Обворовали - плачем.

Когда мужчине сорок лет,
Он должен дать себе совет:
От ярмарки подальше.
Там не обманешь - не продашь.
Обманешь - сам уже торгаш.
Таков закон продажи.

Еще противней ржать, дрожа,
Конем в руках у торгаша,
Сквалыги, живоглота.
Два равнозначные стыда:
Когда торгуешь и когда
Тобой торгует кто-то.

Когда мужчине сорок лет,
Жизнь его красит в серый цвет,
Но если не каурым -
Будь серым в яблоках конем
И не продай базарным днем
Ни яблока со шкуры.

Когда мужчине сорок лет,
То не сошелся клином свет
На ярмарочном гаме.
Все впереди - ты погоди.
Ты лишь в комедь не угоди,
Но не теряйся в драме!

Когда мужчине сорок лет,
Или распад, или расцвет -
Мужчина сам решает.
Себя от смерти не спасти,
Но, кроме смерти, расцвести
Ничто не помешает.

1972
Евгений Евтушенко

• 
• 
•