ЖИЗНЬ ПОСЛЕ ЖИЗНИ

- Кто там? - спросила Надежда Ильинична в домофон.

Там горестно молчали. Она почти догадалась, но спросила еще раз:

- Кто там?

- Надя, это Михаил.

Она нажала клавишу. Потом открыла дверь квартиры. Он почти не изменился. На нем был серый плащ, свитер под горло. В руке небольшой чемодан - видно, что тяжелый. От него пахло одеколоном. Одеколон приличный, но пахло слишком сильно.

- Я могу войти? - сказал он.

- Заходи, - ответила она. - Но не надолго.

- Вот как? - Такой робкий и ссутуленный, он вдруг сверкнул глазами. - А ты говорила, что будешь ждать меня всю жизнь.

Надежда Ильинична сначала решила расхохотаться, но потом серьезно сказала:

- Я и ждала тебя всю жизнь. Потом жизнь кончилась. А я осталась. Так что лучше иди, откуда пришел.

- Может, хоть чаем напоишь?

- Это будет слишком жестоко. К тебе. Все. До свидания.

Он переложил чемодан в другую руку, повернулся, шагнул к лифту, потом обернулся.

- Что? - спросила она.

- Надя, ты извини меня, ради бога. мне очень нужно в одно место.

Она посторонилась, пропуская его в квартиру.

Чемодан он поставил у вешалки. Снял плащ, бросил сверху. Одеколоном запахло еще сильнее. Наверное, брызгал поверх свитера.

Надежда Ильинична села на табурет в прихожей.

Он долго там возился, шаркал, несколько раз спускал воду, громко переводил дух. Ей надоело это слушать, она прошла в комнату, включила телевизор. Посмотрела на часы. Господи, сколько можно торчать в сортире? Сквозь телевизор услышала какой-то звук. Вышла в коридор. Дверь сортира была приоткрыта, он высунул голову и звал ее:

- Надя, куда ты пропала? Ради бога, дай какую-нибудь тряпку.

- Там тряпки за унитазом, - сказала она.

- Надя, - снова позвал он. - Дай мне пластиковый пакет. Я тряпку туда положу и потом выброшу, хорошо?

- Хорошо, - кротко сказала она.

Пошла в кухню. Потом, отвернувшись, сунула пакет в дверную щель.

Он вышел. Пакет с тряпкой запихал в карман плаща.

- Вымой руки, - сказала она.

- Да, да, конечно, - сказал он и вернулся в ванную. - Какое полотенце можно?

- Желтое, - сказала она.

Раздался ключ в двери.

- Познакомьтесь, - сказала Надежда Ильинична. - Мой муж. А это дядя Миша, моей мамы двоюродный брат. Из Тулы.

- Сергей, очень приятно, - сказал муж. - Вы. у нас остановитесь?

- Нет, нет, что вы! Я буквально на минуту.

- Может, чаю? - облегченно заулыбался муж. - Или рюмочку?

- Нет, нет, спасибо! До свидания. Пока, Надечка! - Он набросил плащ, подхватил чемодан, быстро чмокнул ее в щеку и выбежал прочь.

- Что за дядя? - спросил муж.

- Мамин двоюродный, я же сказала. Старичок со странностями. Заезжает раз в год, наверное. Так, проведать.

- Что-то я первый раз о нем слышу, - сказал муж.

- Мы же с тобой только полгода женаты, - засмеялась Надежда Ильинична и обняла его. - Ну, привет! Как дела, как день прошел? - И поцеловала.

• 
• 
•