Уже второю неделю я сидел в своем доме и занимался, довольно неумело, реставрацией найденных ранее монет. Причиной этому, весьма скучному занятию, был дождь. Две недели небо не переставая низвергало потоки воды. Ливень то стихал, то разъярялся с новой силой, но конца ему видно не было…
…Наконец, проснувшись однажды утром, я осознал, что в окно светит солнце. После бурного ликования началась подготовка к очередной вылазке куда-нибудь подальше. В очередной раз изучив карту окрестностей, я решил исследовать территорию небольшой реки, которая протекала рядом с моим домом…
…План был прост. Меня завозят вверх по реке на 30 км, высаживают на мосту, а я дальше спускаюсь на лодке вниз по течению до самого дома. По моим расчетам, хоть река сильно петляла, вся эта поездка не должна занять более шести часов, т.к. течение было быстрым и можно было практически не грести…
…Покончив со всеми приготовлениями, я, наконец, оказался в лодке, увлекаемой стремительным течением в самую глубь неизвестного леса. После долгих дождей река была в прибыли, поэтому ее поток мог поспорить с потоком горной реки. Слегка корректируя движение лодки одним веслом, я расслабился и, попивая пиво, принялся глазеть по сторонам…
…А посмотреть было на что. Огромные деревья росли по обоим берегам реки и смыкались высоко над ней, образуя своеобразный туннель. Из-за этого было весьма сумрачно, но некоторые лучи солнца пробивались сквозь листву и падали на воду. Она, в свою очередь была настолько прозрачной, что я без труда рассматривал дно, замечая рыбешек, играющих на свету…
…Река заинтересовала меня не случайно. В деревне, среди стариков ходила легенда о том, что вроде бы когда-то на ней стояла заброшенная мельница, и однажды в ней нашли убитого священника. После этого мельницу сожгли, а место обозвали проклятым и всячески сторонились его. Но сколько мои знакомые ни пытались найти эту мельницу, ничего не получалось…
…Прошло четыре часа, начало смеркаться, и я приналег на весла. Река стала более каменистой и заросшей, поэтому приходилось изрядно трудиться, чтобы лавировать между огромными валунами. Прошло еще два часа, но я не замечал никаких признаков приближения к знакомым местам. Появилось чувство тревоги…
…Почти стемнело. Течение почему то замедлилось, и на пути стали попадаться упавшие поперек реки деревья. Приходилось кое как перетаскивать лодку через бревна или проплывать под ними, ложась на дно. С заходом солнца изменилась и обстановка. Вода теперь стала черной, и смотреть на нее было страшно. Опять пошел дождь…
…Течение реки почти остановилось и приходилось непрерывно грести. Наконец, я выплыл в какое-то подобие жутко заросшего озера. Повсюду торчали обугленные бревна, и я понял, что нашел то, что искал. Но в тот момент мне было не до этого. Дождь превратился в ливень, начали сверкать молнии. Дальше плыть было некуда…
…Я решил причалить к берегу и осмотреться, насколько это было возможно – была уже почти ночь. Но не тут то было, растительность на берегу была такая густая, что не было никакой надежды на высадку. Я понял, что попал в ловушку. С огромным трудом, я зацепился за куст и устроился на узкой полоске между водой и зарослями, накрывшись от дождя лодкой…

…Я сидел под лодкой и курил. В конце концов, я понял, что нет другого пути, кроме как плыть назад. Пришлось плыть. Двигался очень медленно, на ощупь, боясь пропороть лодку обо что-нибудь, но вскоре и это стало невозможно, так как появилось течение. Делать было нечего – я вылез из лодки и побрел по грудь в воде, цепляясь за кусты и таща за собой лодку…
…Шлепанцы в воде моментально расклеились и потерялись, приходилось идти по острым камням босиком, сильно царапая о них ноги. Иногда, наступая на что-то противное, вроде чьих-то волос, мне представлялись утопленники. Нагоняла страх также легенда о проклятой мельнице и то обстоятельство, что бурная река вдруг превратилась в болото, хотя по карте ничего подобного быть не должно…
…Внезапно, вспышка молнии озарила окрестности, и я увидел впереди очередное дерево, упавшее через реку. То что я увидел на этом дереве, заставило меня ужаснуться. На нем, несмотря на дождь, сидел черный огромный пес, и хмуро смотрел на меня. Пытаясь не запаниковать, я стал убеждать себя, что мне просто почудилось…
…Но со второй вспышкой, ситуация не изменилась. Я ясно увидел желтоватый отблеск в глазах собаки. Она сидела, не двигаясь, как будто ждала, когда я подойду поближе. Пытаясь оказать сопротивление подступавшему ужасу и непреодолимому желанию бросить все и ломануться через заросли куда-нибудь подальше на берег, я продолжал стоять в воде, держась за куст…
…Я так и стоял в кромешной темноте некоторое время, по ощущениям чуть ли часа не полтора. Я боялся очередной вспышки. Наконец яркий всполох озарил небо………и я увидел, что на бревне никого нет. Очень медленно и осторожно я начал двигаться дальше. Но вскоре течение достигло такой силы, что продолжать движение я не смог…
…Оставалось только пытаться остановиться на берегу. К счастью рядом оказался небольшой островок посреди реки. С трудом добравшись до него, я устроил там некое подобие лагеря, где сидел всю ночь, сжигая запасы сухого спирта, которого я предусмотрительно взял с собой, и поедая провиант. Благо дождь утих …
…Эту ночь я долго не забуду……Сидя у маленького огонька, я судорожно озирался по сторонам. В мелькавших тенях мне чудилась страшная собака и еще много черт знает чего. Хорошо еще, то что мой лагерь располагался на острове, со всех сторон окруженном водой – это меня немного успокаивало…
…С рассветом я понял, в чем была моя ошибка. Дело в том, что когда-то давно река протекала по другому месту, вид

• 
• 
•