- Записью, к сожалению, не располагаю ... - таинственно и певуче молвил шут. - Потому как о твоем, государя, честном имени попечением зело и вельми радею. Но свидетели есть. Поелику же паки ...
- Короче! - оборвал царь.
- Можно и короче. Цитирую. «Страна дураков» речено было, «у всех бо- яре, а у меня лохмотья с ушами», «кукиш я бородатый, а не царь», а также «без бога шире дорога» два раза за опочивание сказано было. Тобой, надежа, сказано. Не веришь - крест дай, до дыр зацелую.
Шут умолк. Царь за дверью засунул в рот чуть ли не две дюжины пальцев и натужно мыслил.
- Господь свидетель. - добавил шут. - Но не только. Кузьма-конюх тоже слыхал. А я ему сказал, что его величество подметных писем начитались и теперь во сне за весь народ страдают.
Царь за дверью бормотнул что-то, сгребся и неслышно побежал на улицу. В углу, наикавшись, шмыгнула носом царица.
-Ну-ну, матушка! - подсел к ней шут. - Вот увидишь - сейчас воля нам будет. Государь наш - большой логики человек. А сегодня немного повредился. Погода, видимо. Каша, там ... А теперь во здравие входит. Скоро прибежит, тебя, матушку, пуховой шалью накроет и в покой отведет. Крепись, царица, не боле часу нам тут осталось.
Шут ошибся. Уже через пару минут царь громыхал ключами в замке, сопя и беззвучно подпрыгивая от нетерпения.
- Твоя правда! - радостно закричал он шуту, отворив дверь. - Гово- рил! И еще «видит бог, да зуб неймет» говорил! И «при короне царь, а без короны псарь» тоже говорил! А еще «с милым на дойку, а с богатым - в койку»!
- Тише, твое величество! - остановил его шут. - Батюшек разбудишь. Они в пост чутко спят, того гляди примчатся.
- Прости, государыня ... - неловко обратился царь к обомлевшей супруге. - Это я так ... По делу. На-ка вот шаль, пойдем. Натерпелась, чай ...
Для успокоения супруги его величество применил капли, музыкальную шкатулку и несколько невразумительных фраз. Затем, передав царицу под присмотр и усыпление старухе-приживалке, он понесся в камеру, где ждал его дисциплинированный по такому случаю шут. Захлопнув за собой дверь, царь поставил на пол бутыль, достал из карманов ковшики и, все еще пряча глаза, налил по первой ...

© ШЕСТАКОВ Евгений

• 
• 
•