Тут случайно наткнулась на историю происхождения слова "меценат" (никогда до этого не задумывалась о его корнях, а ведь в обиходе оно встречается постоянно):
Оказывается, данное слово идет от древнеримского вельможи Мецената, который в свое время покровительствовал и оказывал финансовую поддержку развитию искусства и науки. Впоследствии его имя стало нарицательным для всех, кто пошел по его стопам.
P.S. Заодно напомню, что спонсора и мецената различает только одно: меценат финансирует процесс из любви к искусству, а спонсор стремится получить определенный рекламный эффект от своей деятельности. ;)