Он зашел на кухню, встал в дверях и вдруг предложил:
- Мам, давай собаку купим.
- Зачем нам собака? - улыбнулась она. - Стиральную машину сторожить?
- Ну... чтоб дружить, - пожал плечами Саша. - Знаешь, у меня в армии второй пес был классный, Полем звали, - так он разговаривать умел, представляешь, мам?
- Да что ты! - удивилась Татьяна Николаевна, накрывая на стол. - А с первым-то что случилось?
- Он... чумкой заболел и умер, - соврал Белов. Ну не рассказывать же маме о том, что Дика в камышах на берегу Пянджа прирезал нарушитель.
- Вот видишь... А не дай бог и этот заболеет да умрет - горе-то какое!
- Ну так ухаживать надо: прививки там, то, се... - он задумчиво смотрел в окно. - А потом, знаешь, мам, какой у собаки самый главный плюс, который больше всех остальных минусов?
- Какой?
Саша опустил голову.
- Собака не будет тебе в любви клясться, а потом по чужим койкам прыгать!..
Он с досадой припечатал ладонью по стене, резко развернулся и ушел к себе, бросив через плечо:
- Я не буду есть, мам...
Дверь в комнату сына плотно закрылась. Татьяна Николаевна медленно опустилась на стул.
- Ох, горе ты мое, господи... - тихо вздохнула она.
Сердце ее было не на месте. Мать видела, как мучается сын, но помочь ему ничем не могла. От этого было еще тяжелее.